Баскетбол был изобретен в декабре 1891 года канадцем Джеймсом Нейсмитом, преподавателем в YMCA в штате Массачусетс. Он изобрел простую игру, в которой игрок мог вполне использовать свои физические дарования, тем самым поддерживая отличную спортивную форму студентов холодными зимами Новой Англии. Он разработал 13 правил, многие из которых применяются и по сей день. В 1893 году была впервые проведена игра между женскими командами в Смитском Колледже в Нортамптоне (штат Массачусетс, США).

Изначально в баскетбол играли, используя корзины для персиков и мячей, которые необходимо было вытаскивать вручную после каждого заброшенного очка. Впоследствии в нижней части корзины было просверлено отверстие, что позволяло вытаскивать мячи с помощью длинного стержня. В 1906 году корзины для перcиков заменили на металлические кольца с досками.