За возможным исключением легкой атлетики, борьба считается самым древним вида соревновательного спорта. Более того, на стенах пещер были найдены рисунки с изображением борцов, датируемые 3 000 г. до н.э. Этот вид спорта был включен в программу античных Олимпийский игр в 708 г. до н.э., чуть позже начала истории Игр.

В 1904 году вольная борьба, в те времена более известная под названием «кэтч», была впервые включена в программу Олимпийских игр. Этот вид борьбы имеет значительно короткую историю по сравнению с греко-римской борьбой, но приобрел невероятную популярность в кратчайшие сроки, развиваясь в качестве профессионального развлечения, проводимого на ярмарках и фестивалях на территории Великобритании и США.