Название этого вида спорта происходит от наименования усадьбы герцога Бофорта – Бадминтон-хаус на территории графства Глостершир. Известно, что в 1873 году герцог соорудил первую площадку для игры пуна, привезенной из Индии и ставшей прототипом современного бадминтона.

Новый вид спорта быстро приобрел популярность среди населения, и в 1877 году новообразовавшийся Батский клуб бадминтона (Bath Badminton Club) впервые опубликовал первый регламент официальных правил игры. Спустя 16 лет была создана Федерация бадминтона Англии, которая и провела первые Английские чемпионаты в 1899 году. 

Дебютные соревнования по бадминтону в качестве показательного вида спорта прошли на Олимпийских играх в Мюнхене в 2972 году. И только в 1992 году на Играх в Барселоне бадминтон был включен в Олимпийскую программу, где и прошел турнир среди мужчин и женщин в одиночном и парном разряде, в то время как дебют смешанных пар состоялся на Олимпиаде в Атланте в 1996 году. С тех пор количество соревнований остается неизменным.

Несмотря на то, что родиной современного бадминтона считается Англия, в настоящее время страны Азии занимают доминирующую позицию в данном виде спорта. С 1992 по 2008 г. представители азиатских стран выиграли 69 Олимпийских медалей из 76 возможных. Наилучших успехов в олимпийских турнирах добивались спортсмены из Азии, прежде всего из Китая, Индонезии и Республики Корея, затем Великобритании и Дании.